Een citytrip naar Malta is meer dan een citytrip. Deze dwergstaat is een eilandengroep gelegen in de Middellandse Zee. Denk: zon, zee, strand en duizenden bezienswaardigheden. Wil je duiken? Ga naar Malta. Wil je in de natuur wandelen? Ga naar Malta. Ben je vooral geïnteresseerd in geschiedenis? Ga naar Malta. Het eiland heeft zo veel te bieden dat er geen reden is om je vlucht niet meteen te boeken. Reis doorheen de tijd met een bezoekje aan de Ghar Dalam Grot, de megalithische tempels, en de oude Mdina. Laat je betoveren door de natuurlijke pracht van de Ghajn Tuffieha Bay, de Victoria Line en de Dingli kliffen. Plan een excursie naar Gozo en Comino en verdwijn even helemaal van de wereld. Een stedentrip naar Malta is dus meer dan alleen maar steden bezoeken.
Het eiland heeft meer dan 400.000 inwoners en is dus erg druk bevolkt. Je betaalt er gewoon met de euro. De officiële talen zijn Engels en Maltees. Klaar voor een citytrip? Zelf last minute vind je vaak goedkope vluchten!
Geschiedenis
Stonehenge in Engeland is oud, maar Malta is ouder. Al vanaf 7000 voor Christus woonden er mensen op de eilanden. Je vindt er dan ook sporen van verschillende belangrijke historische tijdperken terug, zoals de Ghar Dalam Grot in Birżebbuġa. Deze grot is het vroegste bewijs van menselijke bewoning op Malta en kan je bezoeken tijdens je stedentrip.
Meer geschiedenis vind je in de megalithische tempels van Ġgantija, Ħaġar Qim en Mnajdra. Ook het Hal Saflieni Hypogeum ontstond in deze periode. Die bezienswaardigheden zal je zeker bezoeken tijdens je citytrip. Rond 1000 voor Christus kwamen de Feniciërs om 200 jaar later te worden afgewisseld door de Grieken. Zij stichtten er een nederzetting genaamd Melite, wat zoveel als ‘honingzoet’ betekent. Rond 400 voor Christus verliezen ze het gebied aan het Chartaagse Rijk. Uiteindelijk werd Malta veroverd door de Romeinen tijdens de Punische Oorlogen. Wanneer het Romeinse Rijk valt, komen de eilanden onder Byzantijnse invloed.
Volg je nog? Rond 870 werd Malta dan weer veroverd door de Arabieren, die de islam met zich meebrachten en van Mdina de hoofdstad maakten. Na nog een aantal verschillende overheersers, worden de eilanden uiteindelijk door Keizer Karel V aan de orde van de johannieters geschonken, die zich vanaf dan de Maltezer Orde zal noemen. Nu wordt het land opnieuw christelijk.
In 1800 nemen de Britten het land in bezit. Gedurende bijna twee eeuwen blijft Malta een Britse kolonie, en dat zal je merken tijdens je stedentrip: Engels is de officiële landstaal, en overal zie Irish pubs. Na de Tweede Wereldoorlog brokkelde de macht van het Britse Rijk af, en was de strategische positie van Malta niet meer van zo’n groot belang. Daarom riep in 1964 het land de onafhankelijkheid uit.
Bezienswaardigheden
Een reis naar Malta is niet compleet zonder een stedentrip naar de hoofdstad, Valletta. Deze historische stad staat terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het is een citytrip die je gemakkelijk tijdens een weekendje of zelfs een dag aandoet. Valletta is klein en overzichtelijk, maar barst van de geschiedenis en cultuur. Geniet van het uitzicht vanop de oude stadsmuren en in de tuinen van Barrakka, zoek even verfrissing in de koele en kolossale Sint Janscokathedraal, en aanschouw het prachtige interieur van het Grandmaster’s Palaca in de binnenstad. Een citytrip in Valletta heeft veel te bieden.
Vanuit de haven van Valletta kan je met een traditioneel Maltese Dgħajsa boot varen naar the Three Cities, een ideale uitbreiding van je stedentrip. Deze drie steden bestaan uit: Vittoriosa, Senglea en Cospicua. Vanaf de Upper Barrakka tuinen kan je ze eigenlijk al spotten. Vittoriosa is de landtong die links ligt en waar vooral jachten aanmeren. Hier heb je de Inquisitor’s Palace. Het paleis werd in 1574 gebouwd en diende toen als gerechtsgebouw. Een architecturaal en historisch juweeltje. Liefhebbers van het Inquisitor’s Palace moeten tijdens hun citytrip zeker ook een bezoekje brengen aan het Nationaal Museum voor Archeologie. Het museum is niet al te groot, maar de collectie is indrukwekkend. De rechtse landtong is Senglea. De derde stad, Cospicua, verbindt de twee landtongen. De mooie haven, gezellige kleine straatjes met felgekleurde ramen en vele groene perkjes maken een excursie naar the Three Cities de moeite waard.
Langer dan een weekendje in Malta? Maak een kleine stedentrip naar Marsaxlokk. Dit pittoreske stadje ligt in het zuiden en is herkenbaar aan de mooie gekleurde bootjes die er aan de vissershaven liggen. Tip: voor heerlijk verse vis moet je aan de haven van Masaxlokk een van de cafeetjes/restaurantjes binnengaan. De gerechten zijn simpel, vers en goedkoop.
Op het eiland Malta zelf moet je ook een citytrip maken naar Mdina. Deze voormalige hoofdstad is een middeleeuwse trekpleister. De meeste gebouwen zijn er barok. Het is er prachtig ronddwalen in de smalle steegjes. Niet voor niets werd Mdina gebruikt als decor voor scènes van Game of Thrones. Tip: voor een lekker hapje tijdens deze stedentrip kan je in Fontanella Tea Gardens & Vinum Wine Bar terecht. Hier heb je een indrukwekkend uitzicht over heel het eiland. Niet ver van Mdina heb je ook de Dingli Kliffen. Deze kliffen bieden een dramatisch aanzicht en een spectaculair uitzicht over de zee. Ze liggen op zo’n drie kilometer ten zuidwesten van Rabat. En de bezienswaardigheden blijven maar komen: Niet ver van Rabat ligt Mosta. Maak er een korte stop om de indrukwekkende Dom van Mosta te bewonderen. Deze neoklassieke kerk overleefde maar net de Tweede Wereldoorlog. De architectuur is prachtig. Vooral de binnenkant is indrukwekkend. Zin om de natuur te verkennen en je benen te strekken tijdens je citytrip? De Victoria Line is een historisch wandelpad dat noord en west verbindt. Het is 12 kilometer lang en brengt je langs mooie plaatjes.
Trek tijdens je verblijf in Malta ook een dagje uit voor de megalithische tempels. Hal Saflieni Hypogeum is een ondergrond complex dat tussen 4000 – 2500 voor Christus als begraafplaats en tempel dienst deed. Niet veel verder – want op het kleine eiland is alles dichtbij – heb je ook de megalithische tempel van Ħaġar Qim. Deze dateert van de periode 3200 – 2300 voor Christus en werd opgegraven in 1839. Op amper 500 meter afstand bevinden zich de tempels van Mnajdra. De omgeving is er echt mooi, met uitzicht op zee en bebloemde hellingen.
Klaar om je citytrip uit te breiden naar het eiland Gozo? Want ook hier zijn er ontzettend veel bezienswaardigheden. Om te beginnen is er de Basiliek van de Gezegende Maagd van Ta’Pinu, de schone St. George Basiliek en de tempel van Ġgantija. Verder staat dit eiland ook bekend om de zoutpannen van Gozo. Tip: maak hier tijdens je citytrip zeker een wandeling. Probeer ook het San Blas Strand te bezoeken. Gozo is de ideale spot om na een stedentrip een weekendje tot rust te komen.
Vervoer
Of je tijdens een citytrip in Malta het openbaar vervoer moet gebruiken, is helemaal afhankelijk van jouw planning. Zo is het land heel geschikt om een auto te huren. De afstanden die je moet afleggen zijn telkens kort. Bovendien kan je op die manier het eiland volledig en op je eigen tempo ontdekken.
Aan de andere kant kan je ook bijna overal geraken met het openbaar vervoer. Een stedentrip naar Valletta? De bus brengt je er vlot. Een ticket is goedkoop, zo’n €2. De lijnen X1 tot en met X4 (en X1A en X1B) rijden van en naar de luchthaven. Zo kan je meteen na je vlucht overstappen op de bus en snel bij je hotel geraken. De Gozo Ferry vaart naar het eiland Gozo. Ook daar er vijftien buslijnen. Deze hebben telkens het busstation Victoria als begin- of eindhalte. Wie er zeker van wilt zijn dat hij alle toeristische hotspots heeft gezien tijdens zijn citytrip, kan ook gebruik maken van de hop on hop off-bussen die door Malta rijden. Een dagticket kost €17, voor kinderen is het €11.
Hot Spots
Het eilandje Comino is de ideale plek om even te onthaasten van de drukte tijdens je citytrip. Deze groene hotspot is bovendien volgepakt met bezienswaardigheden. De Blue Lagoon kan je niet overslaan. Deze zanderige baai met hemelsblauw water zit vol met leven. Dit natuurfenomeen is vooral populair bij duikers en snorkelaars omwille van het ongerepte en kleurrijke onderwaterleven. Naast de Blue Lagoon is er ook de Crystal Lagoon. Deze hotspot is enkel bereikbaar met de boot, maar absoluut de moeite waard. De steile kliffen geven de Crystal Lagoon een dramatisch kantje. Ondanks al dat natuurlijk schoon aan de kust, is het aangeraden ook eens een wandeling landinwaarts te maken op Comino. St. Mary’s Tower is een van de herkenningspunten van het eilandje. De toren werd in 1618 gebouwd om het eiland te beschermen tegen barbaarse zeerovers. Het biedt een romantische aanblik.
Een andere plaats waar je je even kan onttrekken van de drukte van de citytrip, is het Palazzo Parisio in Naxxar, Malta. Het werd in 1733 gebouwd als een verblijfplaats in de zomer, kazerne en universiteit. De omliggende tuinen zijn magnifiek. Maak er een heerlijke wandeling en geniet van de stilte. Meer van dat? Ga naar de Ghajn Tuffieha Bay in Manikata. Vlakbij deze baai liggen drie stranden met elk hun eigen karakter.
Verblijf
In Malta heb je erg veel opties. Van luxueuze hotels tot authentieke boerderijen, hostels en villa’s. Wel is het zo dat de meeste verblijven gelegen zijn in de steden. Op plaatsen zoals bij Ghajn Tuffieha Bay zijn er maar weinig hotels. Gelukkig maar, want buiten de natuurlijke schoonheid is er verder niets van restaurants of winkels. Bovendien kan je vanuit de steden overal gemakkelijk geraken met het openbaar vervoer of de auto. Je verblijft tijdens je citytrip dus best in een hotel op een plaats als Valletta, Sliema of in the Three Cities. Tip: let er wel op dat Malta een populaire stedentrip bestemming is. Wil je op een specifieke plaats op in een bepaald hotel verblijven? Boek dit dan op voorhand. Populaire hotels zijn last minute vaak niet meer beschikbaar.
Heb je zin om je echt even af te sluiten voor de wereld? Ga dan naar Ramla Bay. Dit 4-sterrenhotel kijkt uit op Gozo en Comino en is een waar paradijs. Het is natuurlijk niet de goedkoopste optie. Echt low budget verblijven doe je tijdens je citytrip op een kamping. Malta heeft heel wat kampeerplaatsen die dankzij het warme klimaat heel het jaar door open zijn. Tip voor avonturiers: zowel op Malta als op Gozo mag je wildkamperen. Hiervoor moet je wel eerst een vergunning aanvragen.
Shoppen
Naast een heleboel bezienswaardigheden kan je ook goed shoppen in Malta. Fashionliefhebbers moeten zich dus zeker niet inhouden tijdens hun citytrip. In Sliema zijn er uitstekende winkels. Geen zin om door de hete zon te slenteren? Duik een van de shoppingcenter binnen. Het Plaza Shopping Complex is er daar eentje van. Je kan hier heerlijk shoppen en lekker eten in een van de restaurantjes.
Modeliefhebbers moeten tijdens hun stedentrip in Valletta ook zeker eens binnenspringen bij Charles & Ron. Deze twee Maltese designers verwerken typische nationale symbolen in hun kleding. In de kleine straatjes van de stad vind je wel meer van dit soort boetiekjes.
Wie op zoek is naar een uniek souvenirtje, moet zeker eens kijken op de lokale markt van Birzebugga, deze vindt iedere donderdagochtend plaats. Ben je erna nog niet moe? Ga dan verder naar Victoria op Gozo. Hier heb je het Arkadia Centre met veel boetiekjes die grote merken aanbieden.
Uitgaan
Ben je tijdens het weekend in Malta? Perfect. Dan kan een avondje stappen de kers op je citytrip zijn! Op dit eiland is het nachtleven erg bruisend. Vooral St. Juliens is na zonsondergang the place to be. In de wijk Paceville heb je een aantal straten volgepakt met bars en discotheken. Verwacht je aan luide popmuziek, aanbiedingen voor cocktails (1+1 gratis), veel neonlichten, en vooral jongeren tussen de 17 en 25 jaar. Alle clubs liggen dicht bij elkaar, dus eenmaal je hier bent moet je geen vervoer meer gebruiken. Zie je het graag groter? Dan moet je de steden verlaten. Gianpula is een gigantische outdoor club die bij een dorpje ligt. Het feit dat de club buiten is, zorgt ervoor dat je er een festival sfeertje bij krijgt. In deze clubs komen vaak internationale DJ’s.
Wil je wel van het nachtleven proeven, maar zijn clubs niet jouw smaak? Kies dan voor een van de talrijke wijnbars. Vooral in Valletta heb je heel trendy wijnbars voor een rustig avondje op een terrasje. Liefhebbers van salsa en latinomuziek kunnen een dansje wagen in de Fuego Salsa Bar in St. Juliens. Er worden ook salsa lessen aangeboden. Zo kom je thuis van je citytrip met extra skills!